Салочки с демоном - Страница 48

К стене закутка дежурного офицера, отделенного от остального участка перегородкой в неполный человеческий рост, прислонился Джед. Скрещенные на груди руки и насупленные брови особиста свидетельствовали о том, что настроен он решительно.

Из-за перегородки долетали недовольные, иногда переходящие на крик и визг голоса. Кто-то уходил, кто-то приходил. И табурет, на котором бы провела всю ночь Малица, давно заняли жаждущие правосудия. Только им приходилось ждать, тогда как перед ректором сразу отворились все двери, даже просить не пришлось.

— Упустили? — мрачно констатировал лорд, искоса посматривая на рождавшиеся под пером саламандры строчки.

Джед заскрежетал зубами, но головы не опустил. Он и сам корил себя за проваленный арест и предпринял все необходимые действия, чтобы лорд шан Теон не вернулся в Закрытую империю. Способы имелись: Особая служба не первый год ловила магов, некоторые из них тоже происходили из самых высших слоев общества.

Вампир же будто сквозь землю провалился. Исследование портала тоже ничего не дало: он разрушился после использования. Чистая работа!

— Помощь Академии требуется? — Ректор продолжал буравить Джеда взглядом.

Особист навострил уши, даже подался вперед.

— Могу дать гончих. Они возьмут след и уже не отпустят. — Холодная усмешка скользнула по губам лорда. — На любом свете.

Малица оторвалась от заявления и подняла голову.

На лицах всех присутствующих, кроме ректора, разумеется, застыл ужас. В кабинете воцарилась гробовая тишина.

— Вы предлагаете устроить Дикую охоту, милорд? — хрипло спросил дежурный офицер.

Показалось или нет, он отодвинул стул и потянулся к ящику стола, будто собирался бежать и защищаться.

— Было бы занятно, — после минутного колебания протянул лорд, — но, увы, соседний император не одобрит. Только выследить.

— Это незаконно и запрещено на территории Империи раздолья. — Джед колебался, но склонен был принять предложение.

Офицер же предпочел самоустраниться. Пусть особист решает, как вышестоящее лицо.

— Как и методы лорда шан Теона. — Лорд откинулся на спинку стула и обвел присутствующих пристальным взглядом. — Чем быстрее его арестуют, тем лучше. Под угрозой жизнь госпожи тер Ирадос и репутация Особой службы.

Джед взъерошил волосы и отлепился от стены. Вытащил амулет связи и кивнул:

— Я готов, милорд.

Дежурному офицеру не оставалось ничего, как со вздохом согласиться. И почему только все это случилось в его смену? Теперь расхлебывай проблемы.

— Обговорим после. — Лорд подозрительно покосился на навострившую уши Малицу и резко, обращаясь к ней, добавил: — Ирадос, вы останетесь в Академии. Под домашним арестом.

— За что? — возмутилась саламандра.

Нет, с одной стороны, страшно, но, с другой — так хотелось посмотреть на охоту с призрачными гончими. Когда еще выпадет шанс? И взглянуть на работу Особой службы тоже.

— За неуемную жажду деятельности. Мне при посторонних напомнить ваши проступки?

Малица опустила голову и тяжко вздохнула. Понятно, опять скука, опять книги и бесконечное наказание за любопытство. А ведь из тихого и послушного адепта путного мага не выйдет. Так, исполнитель чужой воли. Саламандра сомневалась, будто сам ректор в юности отличался смирением и покорностью.

— Дописали? — Лорд вернул ее мысли к реальности.

Малица кивнула и протянула ему лист. Ректор глазами показал: дежурному офицеру.

— Что, милорд, даже проверять не станете? — съязвила на грани фола расстроенная саламандра.

Ректор промолчал, только поджал губы.

Офицер стражи пробежал глазами бумагу и зарегистрировал.

— Все, — поднявшись, сообщил он. — Мы предпримем необходимые меры, госпожа Ирадос.

Судя по скептическому выражению лица, лорд не верил, будто эти меры окажутся действенными.

Мужчины дружно поднялись, и Малица поневоле последовала их примеру. Перед ней услужливо открыли дверь, попрощались, но вот выходить следом никто не торопился. Саламандра обиженно фыркнула и тоже решила остаться.

— Ирадос, подождите меня за дверью, пожалуйста, — заметив ее маневр, попросил ректор.

Значит, совещание в чисто мужской компании.

Малица инстинктивно, как главе своего учебного заведения, сначала собиралась подчиниться, даже за ручку взялась, но потом передумала. Вернулась на прежнее место и демонстративно села.

— Ирадос? — Брови ректора поползли к переносице.

Девушка старательно имитировала глухоту. Это ее дело, почему она должна уходить? Не родным же лорда угрожают расправой, не его же собирались насильно женить и использовать в качестве донора и расходного материала для ритуала.

— Адептка Ирадос, — ректор чуть повысил голос, — обождите меня за дверью.

— Это мое дело, милорд, я должна знать, что вы предпримете для защиты меня и моих родителей, — тряхнув огненной головой, возразила Малица.

Саламандры — народ горячий и упрямый. Если уж вбили что-то в голову, остановить невозможно.

— А что с вашими родителями? — вмешался в беседу Джед. — Лорд вампир угрожал им?

Малица кивнула и указала на заявление: в нем все написано.

— Давно? — оживился ректор и хищно сцепил пальцы, которые на миг показались когтями птицы: столь немыслимо изогнулись.

В глазах появился охотничий блеск. Теперь саламандра не сомневалась, лорд не понаслышке знал о студеном ноябрьском воздухе и бесконечном беге жертвы по мертвому лесу. Так некстати вспомнилось видение: она, призрачные гончие, гробовая тишина, ректор, внушающий животный страх. В закутке на мгновение пахнуло прелой листвой.